中轴骨(axial skeleton)包括颅骨和躯干骨，躯干骨又由脊柱、肋骨和胸骨组成；因这些骨内的红骨髓丰富，故是骨转移的常见部位。早期发现骨转移灶，对患者原发病的诊治及患者病变的预后至关重要。临床上诊断骨转移的影像学方法较多，如X线、CT、MRI、同位素检查等，从检查的方法分析，MRI和同位素显像均为敏感，CT也比X线在检查骨破坏方面敏感。尽管如此，传统的X线平片仍以其骨骼病变的分辨率高、检查方便、影像表现相对特异和以往对此研究分析经验较为充分等优势，在临床骨转移的影像诊断和鉴别诊断方面起着重要作用。根据X线检查所提供的信息，再选择CT、MRI或骨核素扫描等其他方法进一步检查，为明确诊断提供准确可靠的影像学依据。
临床上，分析骨转移的影像表现及其鉴别诊断时同其他骨关节病的影像分析相似，应重视综合考虑患者的年龄、性别、病程及肿瘤生长速度、病变部位、病变的数目、病变的大小、病变的影像表现特点、临床疼痛和其他临床表现等方面的因素。笔者就上面诸因素进行逐一简述。
一、骨转移的年龄因素
常见的骨转移患者的年龄多在40岁以上，因骨转移的影像表现多种多样，可以良性、也可以恶性的影像特点作为临床首发的影像学表现(即先于原发灶的检出)，因此，Helm将年龄因素放在极其重要的位置上，并认为如骨骼病变特别是囊性病变的患者年龄在40岁以上时，无论是否是转移灶，都应将骨转移或多发性骨髓瘤列在其影像诊断或鉴别诊断的范围内；诚然，有些年龄较小的恶性病变也可出现骨骼的转移或骨骼受侵，如小儿源于肾上腺或腹膜后神经节的神经母细胞瘤的骨转移和白血病的骨骼受侵等的患者年龄均可较小，所以，也不能忽视。
二、骨转移的性别因素
主要是有助于原发灶的进一步检出，如分析男性骨骼病变应进一步询问有关前列腺方面的临床信息，女性骨骼病变应进一步询问有关乳腺等方面的临床信息；诚然，无论男女的转移骨骼病变都还应常规进行胸部、甲状腺、鼻咽部等方面的检查。
三、骨转移的病程及生长速度
骨转移患者几乎均为病程的进展期或晚期，因此应进一步询问患者的病史持续的时间，如未经治疗且病程超过一年者，诊断骨转移时应更加慎重；另外，不同时段的影像对比观察也有助于骨转移的诊断和鉴别诊断，骨转移的病变生长较快，前后影像对比变 化明显。
四、骨转移的病变部位
骨转移几乎可累及全身的任何部位，特别是中轴骨更易受累，但中轴骨有些部位是骨转移更容易或更常见累及的部位，如以往认为骨转移常先累及脊柱的椎弓根或附件，据此有助于脊柱骨转移同脊柱的其他病变相鉴别。然而，随着MR影像的进展和研究，近来也有报道认为：脊柱的骨转移也可先累及椎体。临床上脊柱骨转移仅有椎体的异常信号而其附件未见异常者也不少见，进而也支持上述观点。
1. 病变的数目：骨转移病灶的数目如为多发时，诊断比较容易，主要是注意与多发性骨髓瘤相鉴别。骨转移多发转移的病灶大小多不等，边界相对模糊，而多发性骨髓瘤的病灶大小相对均匀，边界相对锐利。
2. 骨转移影像学所见：主要是骨质破坏，可伴有或不伴有骨膜反应及软组织肿块。这些影像学所见均与骨骼恶性病变影像所见 相一致，如骨质破坏病灶的边界不清、骨膜反应形态不规则、骨膜中断、软组织肿块明显等。骨质破坏同样也可分为溶骨性骨破坏 (溶骨性骨转移)、成骨性骨破坏(成骨性骨转移)和混合性骨破坏(混合性骨转移)。了解骨转移破坏的溶骨性或成骨性有助于进一步寻找原发灶，如溶骨性骨转移多见于甲状腺癌和肾癌，肾癌的骨转移灶、破坏灶均为溶骨性，如骨破坏灶为成骨性可除外肾癌转移的可能性；成骨性骨转移灶多见于甲状腺癌、乳腺癌、前列腺癌等，骨转移骨质破坏多不伴有周围的软组织肿块。另外，值得指出的是：虽然骨转移骨质的破坏以其恶性表现多见，但骨转移骨质破坏也可以良性面目出现，如骨质破坏的边界相对清晰、骨膜反应无或不明显、软组织肿块没有或不明显等，此时应结合其他的临床信息综合分析，想到本病的可能性，进一步寻找原发灶，做出正确的影像学诊断。
3. 临床其他信息：如临床检查已明确骨转移的原发灶后行影像学的进一步检查的目的多是了解病灶的大小、数目和病灶与周围血管或神经等其他软组织是否受累以及受累的程度。但临床上常可见到影像学所见到的骨质破坏表现先于原发灶的检出，此时，作为影像学医生除仔细分析影像学表现或影像所提供的信息外，还应重视其他临床信息，必要时应亲自向患者进一步询问病史，如病程时间的长短(若病程超过一年以上者，骨转移可能性相对较小)，患者疼痛症状如何(骨转移患者的疼痛症状相对明显，且呈持续性不缓解)等；另外，骨转移原发病灶的相关病史及临床表现也应进一步询问，特别是对常见病及其好发部位，如常见的胸部、乳 腺、前列腺、甲状腺、鼻咽部、肝、消化道(食管、胃、结肠等)、盆腔(子宫、卵巢、膀胱等)等部位，应紧密结合临床病史，进而有针对性地提出进一步检查的依据。
总之，骨转移的影像学诊断同其他疾病的影像学诊断相同，是各种影像信息和非影像信息的综合分析结果，临床上应尽量做到分析的全面性，提出有助于骨转移准确诊断和鉴别诊断依据。