20世纪90年代，正电子发射计算机断层显像(PET)进入临床，以生物代谢和功能显像为基础，通过高度灵敏和全身显像的独特优势，在肿瘤学、神经病学和心脏病学等领域发挥了不可替代的作用，尤其在肺癌诊断与治疗方面具有很高的应用价值。¹⁸F标记的脱氧葡萄糖(¹⁸F-FDG)是最常用的PET显像药物，利用其与天然葡萄糖化学结构的相似性，可以参与葡糖糖代谢，其影像表达了人体葡萄糖代谢状况，因此被誉为世纪分子。对于临床可疑肺癌但未见肿块影的肺不张或胸腔积液，PET可以通过恶性肿瘤与周围正常组织的代谢差异而将其清晰显示。对于放射学发现但难以定性的肺结节或包块，PET通过病灶放射性摄取程度的定量分析而将恶性肿瘤识别。研究表明，PET对于肺占位病变良恶性鉴别诊断的准确度可达90%以上，明显高于常规放射学检查。对于肺癌分期，无论淋巴结、内脏、脑、骨骼和软组织等发生肿瘤转移时均能通过一次PET显像得以发现，为实施外科手术等正确治疗提供了准确信息。在放疗、化疗方面，利用PET代谢显像，可以提供肿瘤生物靶区所在和对不同化疗方案的反应性，鉴别放射性坏死与肿瘤残存。对于肺癌复发，PET可以在发现原发灶复发基础上进行再分期，为再次治疗指明方向。综合来说，作为分子影像的典范，PET以及近年来发展起来的PET-CT技术为提高肺癌诊治水平提供了一种崭新的手段。

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